搜索引擎有两个主要功能：抓取和建立索引，向搜索用户提供他们确定的相关的网站排名列表。想象一下，万维网是一个停在大城市地铁系统中的网络。每个站点都是一个文档（通常是一个网页，但有时是PDF、JPG或其他文件）。搜索引擎需要一种方法来“抓住”整个城市，找到沿途的所有站点，所以他们使用的路径是链接。

web的链接结构用于将所有页面绑定在一起。

链接可以让搜索引擎的自动机器人（称为“爬虫”或“蜘蛛”）访问网上数十亿个相互连接的文档。

一旦引擎找到这些页面，它们将解码这些页面中的代码，并将选定的部分存储在一个庞大的数据库中，稍后搜索查询需要时将调用该数据库。搜索引擎公司已经在**各地建立了数据中心，以完成保存数十亿页的巨大任务，这些页面可以在几秒钟内被访问。

这些拥有数千台机器的大型存储设施可以快速处理大量信息。当引擎搜索到一个或两个不满意的结果时，引擎就可以迅速给出一个或两个结果，即使是一个或两个搜索引擎也能迅速给出结果。

搜索引擎是答案机器。当一个人在网上搜索时，搜索引擎会搜索他数十亿的文档集并做两件事：收录，它只返回那些与搜索者的查询相关或有用的结果；第二，它根据提供信息的网站的受欢迎程度对结果进行排名。搜索引擎优化的过程意味着影响其相关性和流行性。

对于搜索引擎来说，相关性不仅仅意味着找到正确的单词。在网络的早期阶段，搜索引擎并没有比这个简单的步骤更进一步，搜索结果的价值是有限的。多年来，聪明的工程师已经设计出更好的方法来匹配搜索者的查询结果。今天，影响相关性的因素有数百种，我们将在本指南中讨论其中重要的因素。

搜索引擎通常认为，一个站点、页面或文档越受欢迎，它所包含的信息就越有价值。就用户对搜索结果的满意度而言，这一假设被证明是相当成功的。

流行度和相关性不是手动确定的。取而代之的是，该引擎使用数学方程（算法）从谷壳中筛选小麦（相关性），然后按质量（受欢迎程度）对小麦进行分类。

这些算法通常包含数百个变量。在搜索营销中，我们称之为“排名因素”。seo优化的作用就是根据这些排名因素来让你的网站符合搜索引擎的功能，不仅让它收录你的网站，还给你一个好的网站排名。所以说，网站的优化是必不可少的。